Le e-commerce n’est pas un secteur d’activité à proprement parler, mais plutôt une pratique, qui concerne de nombreux secteurs. Si on se place du côté des entreprises, c’est une manière de distribuer ses produits ou services, et, si on se place du côté du consommateur, qu’il soit un particulier ou une entreprise, c’est une manière d’acheter. Entre les deux, le point de contact qui vient consacrer la vente ou l’achat, c’est internet. L’histoire de l’E-commerce et sa montée en puissance est donc étroitement liée à l’histoire d’internet. L’arrivée massive des smartphones et des tablettes a aussi conduit l’E-commerce à s’adapter à ces nouveaux modes de consommation.
