La dispense de recherche d'emploi sera possible seulement pour les demandeurs indemnisés âgés de 58 ans en 2009, puis ceux de 59 ans en 2010 et ceux de 60 ans en 2011, avant la suppression du dispositif en 2012. A moins que les résultats escomptés ne soient pas au rendez-vous ?

Le taux d'emploi des seniors ne devrait pas connaître les effets bénéfiques attendus suite à la suppression progressive d'ici 2012, selon le chercheur au CNRS Thomas Barnay. Dans une étude sur les liens entre chômage et invalidité, dont les conclusions sont publiées par l'Insee, il souligne en effet que « certaines personnes en mauvaise santé se dirigent vers des dispositifs de fin de carrière qui ne relèvent pas d'une compensation d'un état de santé dégradé ». Ainsi, « entre 55 e 59 ans, déclarer une limitation d'activité diminue la probabilité de se retrouver dans un autre statut et augmente la probabilité d'être dispensé de recherche d'emploi, même après contrôle de la santé perçue et des maladies chroniques ». La France recense aujourd'hui environ un quart des 55-59 ans sans emploi et ayant exercé une activité professionnelle qui déclarent souffrir d'une limitation d'activité.

Vers une poursuite du travail ?

Le nombre de dispensés de recherche d'emploi a augmenté de près de 50% entre 1996 et 2006 pour s'établir à 416 000. Ils étaient 383 000 en décembre 2007. Cette situation devrait rapidement changer puisque la loi du 1er août 2008 relative aux droits et devoirs des demandeurs d'emploi prévoit une suppression définitive de la dispense de recherche d'emploi en 2012. Mais, rappelle Thomas Barnay, le rapport « sur l'impact sur le retour à l'emploi des intéressés » qui sera présenté au Parlement d'ici le 30 juin 2011 pourrait bien aboutir à un aménagement de la législation. L'effet positif de la mesure pourrait aussi se faire voir, à condition que les entreprises changent leur politique de recrutement et de maintien dans l'emploi vis-à-vis des seniors et leur permettent plus souvent de poursuivre le travail.